Una nueva moda, un nuevo concepto o una nueva verdadera revolución en la forma de brindar servicios de TI ?...
Computación en la nube (Cloud computing) es un término generico aplicado para cualquier cosa que implique la obtención de
servicios alojados en Internet.
Estos servicios se dividen en tres categorías:
- Infraestructura como servicio (su sigla IaaS, del ingles:
Infrastructure-as-a-Service)
- Plataforma como Servicio (su sigla PaaS del inglés:
Platform-as-a-Service)
- Software como Servicio (su sigla SaaS, del ingés
Software-as-a-Service)
El nombre "Computación en nube" fue inspirado en el símbolo de la nube
que se utilizan a menudo para representar a Internet en diagramas esquematicos
de sistemas.
Un servicio en la nube tiene tres características específicas que lo
diferencian de hosting tradicional:
- Se vende por demanda, por lo general no por minutos o horas, sino que es
elástico, el usuario puede utilizar mucho o poco de el servicio que desee en un
momento dado.
- El servicio está totalmente gestionado por el proveedor (el usuario necesita
nada más que un dispositivo que sea capaz de navegar por internet).
- Las innovaciones significativas en la virtualización y la computación
distribuida, así como un mejor acceso a Internet de alta velocidad y la
necesidad de reducir costos, son en parte los responsables del crecimiento
acelerado del cloud computing.
Una nube puede ser pública o privada. Una nube pública vende servicios a
cualquier usuario de Internet.(En la actualidad, Amazon Web Services es el mayor
proveedor de la nube pública.) Una nube privada es una red propia o un centro de
datos que proporciona servicios de hospedaje a un número limitado de personas.
Cuando un proveedor de servicio utiliza los recursos públicos de nube para crear
su nube privada, el resultado se llama una nube privada virtual. Público o
privado, el objetivo de la computación en nube es proporcionar un acceso fácil y
escalable a los recursos informáticos y servicios de TI.
Infraestructura como servicio - IaaS
Ya existen muchas empresas que gracias a las nuevas y potentes tecnologías de
virtualización permiten ofrecer servicios de hosting a sus clientes a través de
servidores virtuales que pueden redimensionarse de manera muy sencilla y rápida,
por ejemplo para iniciar, detener, agregar mas procesadores e incrementar su
memoria RAM o almacenamiento.
Desde el punto de vista del cliente, la "computación en la nube" o "cloud
computing" le permite solo pagar por la capacidad que necesita, y aumentar sus
servicios contratados de forma dinamica y generalmente "en linea" tan pronto
como sea necesario.
Debido a que este modelo de "pago por lo que uso" se asemeja a la forma en que
se consumen electricidad, gas y agua, a veces se conoce como modelo de "utility
computing".
Plataforma como Servicio - PaaS
En la nube se define como un conjunto de herramientas de desarrollo de software
y de productos alojados en la infraestructura del proveedor. Los desarrolladores
crean aplicaciones en la plataforma del proveedor a través de Internet. Los
proveedores de PaaS puede utilizar las API, los portales web o software de
puerta de enlace instalado en el ordenador del cliente. GoogleApps es un típico
ejemplo de PaaS. Los desarrolladores necesitan saber que en la actualidad, no
existen estándares para la interoperabilidad o la portabilidad de los datos en
la nube. Algunos proveedores no permiten que el software creado para sus
clientes sea trasladado fuera de la plataforma del proveedor.
Software como Servicio - SaaS
En la nube, el proveedor suministra la infraestructura de hardware, el software
e interactúa con el usuario a través de un portal front-end.
SaaS es un mercado muy amplio, los servicios pueden ser cualquier cosa basada en
una aplicación Web, por ejemplo un sistema de correo o un sistema de
facturación, donde tanto los programas (en forma de paginas web y la base de
datos se encuentran alojados en las instalaciones del proveedor de servicios.
Debido a que el proveedor de servicios alberga tanto la aplicación como los
datos, el usuario final es libre de usar el servicio desde cualquier lugar desde
donde tenga un ordenador simple y una conexión a internet.
SaaS es un modelo de distribución del software que proporciona a los clientes el
acceso al mismo a través de Internet, entonces el cliente no necesita realizar
mantenimiento de las aplicaciones, ni operaciones de soporte. Las aplicaciones
que se distribuyen en la modalidad SaaS pueden llegar a cualquier tipo de
empresa sin importar su tamaño o su ubicación geográfica. Se trata de un modelo
donde el producto, que es el software (los programas) se ofrecen como un
servicio, para dotar a las empresas de una solución completa que permita
optimizar sus costes y sus recursos.
Ventajas y Desventajas del Cloud Computing
La computación en nube permite acceder a todas sus aplicaciones y documentos
desde cualquier lugar del mundo, dándole por supuesto mucha más libertad que la
que le dan las paredes de su empresa o los bordes de su mesa de trabajo, además
facilita la colaboración en grupo al por mayor. Sin embargo, el cloud computing
no es para todos, hay pros y contras de este tipo de informática que se basa
totalmente en Internet. Aquí explicamos las ventajas y las desventajas que le
ayudarán a decidir si debe o no utilizar este tipo de procesamiento.
La computación en nube representa un gran cambio en la forma en que almacenamos
la información y ejecutamos las aplicaciones. En lugar de tener las aplicaciones
y los datos en un ordenador de escritorio individual o en un servidor local en
la oficina, todo está alojado en la "nube", y ¿que es la "nube"?, no es más que
un conjunto de servidores (ordenadores potentes) y redes con acceso a través de
Internet.
Este tipo de informática basada en Internet le libera de la tiranía de la
computación de escritorio y abre nuevas formas de colaboración en grupo. Pero
por más atractivo que parezca, el cloud computing no es para todos.
En general el usuario final promedio se puede beneficiar de la computación en la
nube, pero algunos usuarios deben evitar estas aplicaciones basadas en web, al
menos por ahora.
Ventajas
- Gastos de informática menores. Usted no necesita un ordenador de alta potencia y
alto precio para procesar aplicaciones basadas en web que estan en la nube. Dado
que las aplicaciones se ejecutan en la nube y no en el ordenador de escritorio,
el ordenador de escritorio no necesita la potencia de procesamiento o de espacio
en disco duro exigida por el software de escritorio tradicional. Cuando está
utilizando aplicaciones basadas en web, su ordenador puede ser menos costoso,
con un disco duro más pequeño, menos memoria y procesador. De hecho, un
ordenador en este escenario no necesita ni siquiera una unidad de CD o DVD, ya
que no hay programas que tengan que ser instalados y los datos o documentos no
necesitan ser salvados en el disco duro.
- Mejora del rendimiento. Con un menor número de programas acaparando la memoria
de su ordenador, verá un mejor rendimiento de su ordenador. En pocas palabras,
los ordenadores que utilicen aplicaciones de la nube correrán más rápido porque
tienen menos programas y procesos cargados en memoria.
- Costos reducidos de software. En lugar de comprar costosas aplicaciones de
software, usted puede conseguir casi todo lo que necesita de forma gratuita o a
costos muy bajos. Así es, la mayoría de las aplicaciones de cloud computing de
hoy, o bien son totalmente gratuitos o tienen costos muy bajos. Lo cual es mejor
que pagar los costos de licenciamiento de alguno de los conocidos "suite de
oficina" o la compra de software o adquisición de licencias.
- Las actualizaciones de software son instantáneas. Otra de las ventajas del
software en la nube es que estás ya no se enfrentan a la elección entre software
obsoleto y los altos costos de actualización. Cuando la aplicación está basada
en la web, las actualizaciones desde el punto de vista del usuario, se hacen en
forma automática y simplemente estarán disponibles la próxima vez que inicie su
sesión en la nube. Al acceder a una aplicación basada en web, tiendrá siempre la
última versión sin necesidad de pagar o descargar e instalar actualizaciones.
- Capacidad de almacenamiento casi ilimitada. La computación en nube ofrece un
almacenamiento prácticamente ilimitado. Por ejemplo, si su ordenador actual
tiene 200 gigabytes de disco duro, tenga en cuenta que eso es infinitamente
pequeño con las capacidades de los TB disponibles en la nube. Lo que usted
necesita para almacenar, se puede redimensionar a pedido y dinamicamente.
- Aumento de la fiabilidad de los datos. A diferencia de la computación de
escritorio, en la que un fallo del disco duro puede destruir a todos sus
valiosos datos, si el disco de su ordenador simplemente deja de funcionar eso no
afectaría a sus datos. O si el ordenador personal se bloquea, todos los datos
seguiran en la nube, todavía accesibles. En un mundo donde pocos usuarios
individuales de ordenadores hacen copias de seguridad de sus datos en forma
regular, en cloud computing se utilizan las últimas tecnología de copias de
seguridad, redundancia de discos duros, o sea lo último en seguridad de datos,
además Ud. no debe preocuparse por realizar las copias de seguridad, la nube las
realizará automaticamente.
- Acceso universal a los documentos. ¿no le ha pasado alguna vez que necesita
recordar o acceder a algún dato y no puede hacerlo porque no está en la oficina?
Eso no es un problema con el cloud computing, ya que los datos que están en la
nube pueden accederse desde cualquier ordenador con conexión a internet. Todos
los datos están disponibles al instante desde cualquier lugar, simplemente no
hay necesidad de llevar sus documentos con usted.
- Disponibilidad de última versión. Otra de las ventajas en el caso de documentos
relacionados con la computación en nube: Cuando se edita un documento en el
hogar, la versión editada será lo que verá al acceder al documento en el
trabajo. La nube siempre se aloja la última versión de sus documentos, siempre y
cuando estés conectado, nunca está en peligro de tener una versión antigua.
- Facilitar la colaboración en grupo. Compartir documentos conduce directamente a
la colaboración en documentos. Para muchos usuarios, esta es una de las ventajas
más importantes de la computación en nube, múltiples usuarios pueden colaborar
fácilmente en documentos y proyectos. Debido a que los documentos están alojados
en la nube, no en equipos individuales, todo lo que necesitas es un ordenador
con conexión a Internet, y que está colaborando.
- Independencia del dispositivo. Finalmente, aquí está una de las ventajas más
importantes de la computación en nube: Ya no está atado a un solo ordenador o
red. Puede cambiar los ordenadores, que las aplicaciones y los datos
seguirán estando en la nube. Puede utilizar un dispositivo portátil, y sus
aplicaciones y datos estáran todavía disponibles. No hay necesidad de comprar un
dispositivo específico, unsistema operativo especial o un programa para ese
dispositivo en particular. Sus documentos, datos y aplicaciones son los mismos
sin importar qué ordenador o dispositivo que esté utilizando para acceder a
ellos. Hoy por hoy se pueden utilizar Ordenadores con Windows, Linux, Mac OS/X,
tabletas o telefonos móviles con Android, Mac OS, Windows Phone, como Samsung
Tablets, iPhone, iPad, Smart Phones, etc., y pronto seguramente habrá muchos más
dispositivos y marcas en el mercado, todos con un objetivo común: poder
acceder a la nube.
Desventajas
Hay una serie de razones por las que es posible que haya usuarios no quieran
adoptar la computación en nube para sus necesidades particulares.
Vamos a examinar algunos de los riesgos relacionados con la computación en la
nube:
- Se requiere una conexión permanente a Internet. La computación en nube es
imposible si no se puede conectar a Internet. Dado que se utiliza Internet para
conectarse a sus aplicaciones y por lo tanto a sus datos y documentos, si no
tienes una conexión a Internet no podrá acceder a nada que esté en la nube. En
el período que una conexión a Internet esté caida no podrá trabajar con sus
aplicaciones ni acceder a sus datos, en las zonas donde las conexiones a
Internet son de mala calidad o poco fiables. Cuando no estés conectado, el cloud
computing, simplemente no funciona.
- No funciona bien con conexiones de baja velocidad. Del mismo modo, una conexión
a Internet de baja velocidad, tales como la que se encuentran con servicios
telefónicos (modems), hace que la computación en nube sea en muchos casos imposible. Las
aplicaciones basadas en Web requieren una gran cantidad de ancho de banda para
descargarse, al igual que documentos de gran tamaño. En otras palabras, el cloud
computing funcionará correctamente siempre que la velocidad de acceso sea
suficientemente buena.
- Algunas veces puede ser demasiado lento. Incluso con una conexión rápida, las
aplicaciones basadas en web seguramente serán más lentas que aplicaciones
similares instaladas en su ordenador de escritorio. Esto se basa en muchas
variables de las que depende el procesamiento en la nube, por ejemplo cada
actualización tiene que ser enviada de ida y vuelta desde su ordenador hacia los
servidores en la nube. Si los servidores de la nube en ese momento están
haciendo una copia de seguridad, o si Internet está demasiado saturado (horas
punta de utilización) nunca tendrá una respuesta instantánea como suele pasar
con aplicaciones de escritorio.
- Los datos almacenados pueden no estar seguros. Con el cloud computing, todos sus
datos se almacenan en la nube. ¿Qué tan segura es la nube? ¿Pueden los usuarios
no autorizados acceder a sus datos confidenciales? Pueden las empresas que
ofrecen servicios de computación en nube decir que sus datos esten seguros, tal
vez sea demasiado pronto para poder afirmar estar completamente seguro de eso.
Sólo el tiempo dirá si sus datos están seguros en la nube.
- Teoricamente siempre existirá la posibilidad de que los datos almacenados se
puedan perder. La mayoría de las empresas que brindan servicios de computación
en la nube toman los recaudos suficientes para que eso no ocurra, y aseguran que
así será, por ejemplo instalando, lineas de datos redundantes conectadas a
firewalls físicos, sistemas de alimentación eléctrica ininterrumpidos,
almacenamiento tolerantes a fallos, servicios de copias de seguridad
automáticos, almacenamiento de las copias de seguridad en ambientes protegidos
fisicamente (contra incendios o robos), pero no obstante, al ser medios físicos,
nunca nos darán una seguridad del 100%, no nos olvidemos de lo que dijo el
famoso Murphy, todo lo que pueda fallar, fallará...
Entonces...
¿Es el cloud computing para Ud.?..., analícelo, infórmese y tomese un tiempo para decidirlo.
